Maadoittamisen päätarkoitus on varmistaa, että sähkövirta kulkee maadoitusjohdon yli, joka on vähemmän kestävää kuin ihmiset, ja eliminoi iskunvaaran sähkövuodon sattuessa missä tahansa sähköenergialla toimivassa ajoneuvossa.

Termi "sähköinen maadoitus" viittaa menetelmään, jolla sähkövirralla toimivien ajoneuvojen runkojen siirtäminen maaperään johtimella vaarallisista tilanteista huolimatta. Jotta järjestelmä toimisi kunnolla, maaperän ja ajoneuvon rungon välinen vastus on alhainen.

Vian sattuessa sähköverkkoihin asennetaan maadoituslaitteet, jotta oikosulkuvirrat voidaan siirtää maahan niin, etteivät ne aiheuta hengenvaarallista. Tehtyjen laskelmien ja suunniteltavan maadoitusrakenteen on oltava tarkkoja ja täydellisiä, kun kyseessä on sähkö.

Suuren kosketuksen aiheuttaman suurjännitteen aiheuttamien elintärkeiden vaarojen poistamiseksi suojaus maadoitus tehdään suurjänniteasemien maadoitukseen. Tärkeintä tässä on kaikkien sähköajoneuvojen kytkeminen, jotka voivat jäädä jännitteeseen negatiivisessa tilanteessa, mutta jotka eivät kuulu käyttöpiiriin ja jotka voivat koskettaa maata maadoituslaitteeseen johtimen avulla.

Sähköntuotantolaitosten osalta työturvallisuuden kannalta äärimmäisen vaaralliset sähkölaitokset ovat laitteita, jotka tuottavat, keräävät, välittävät, jakavat ja muuntavat ne mekaaniseksi energiaksi, valoksi, kemialliseksi energiaksi ja vastaaviksi.

Näillä heillä olevilla ominaisuuksilla ne voivat olla vaarallisia ihmisille, muille olennoille ja esineille esimerkiksi lähestymisessä tai koskettamisessa. Vaiheet, joiden tehollinen arvo on 1000 volttia ja vähemmän, määritellään matalaksi jännitteeksi ja tämän arvon ylittävät vaiheet suurjännitteeksi. Jännitettä, jonka tehollinen arvo on yli 50 volttia matalalla jännitteellä ja vaihtelee suurjännitteen vian keston mukaan, pidetään vaarallisena.

Oleellisen ja elintärkeän maadoitusmenetelmän soveltamiseksi laitosten sähköverkoissa asianomainen ministeriö on julkaissut maadoitusasetuksen sähköasennuksissa. Asiaankuuluva asetus on laadittu maadoituslaitteiden perustamiseksi, käyttämiseksi ja ohjaamiseksi alle 100 Hz: n taajuudella toimiville vaihtoehtoisille sähkö- ja tasavirtaisille sähköasennuksille sekä elämän ja omaisuuden turvallisuuden varmistamiseksi. 

Koska korkeajännitteisillä sähkölaitteilla ja pienjännitelaitteilla on erilaiset ominaisuudet, näihin sähköasennuksiin liittyvien laskenta- ja viestintälaitteiden maadoitusmenetelmät ja maadoitussäännöt käsitellään erillisissä osissa.