Euroopan unioni on toteuttanut useita toimenpiteitä tavaroiden vapaan liikkuvuuden helpottamiseksi kaikkialla Euroopan unionissa (EU) ja Euroopan vapaakauppa-alueella (EFTA). Osa näistä toimenpiteistä tunnetaan uuden lähestymistavan ohjeina. Uuden lähestymistavan suuntaviivat ohjaavat tuotesuunnittelua ja pyrkivät ennen kaikkea yhdenmukaistamaan tuotteiden turvallisuutta Euroopassa.

Direktiivit kattavat laajan valikoiman tuotteita, kuten leluja, lääkinnällisiä laitteita ja painelaitteita. Ensisijaisena tavoitteena on varmistaa, että tuotteet ovat hyvin suunniteltuja ja turvallisia käyttäjälle.

Koko Euroopassa, jossa sovelletaan uutta lähestymistapaa koskevaa direktiiviä, valmistajien on kiinnitettävä tuotteisiinsa CE-merkintä. CE-merkintävaatimukset voivat vaihdella direktiivistä toiseen jopa saman direktiivin mukaisesti.

Euroopan unioni on luokitellut tuotteet riskiryhmittäin ja antanut säännöksiä sen varmistamiseksi, että nämä tuotteet ovat turvallisuus-, ympäristö-, terveys- ja kuluttajansuojastandardien mukaisia. Nämä määräykset liittyvät kollektiivisesti 23-tuotesarjaan, ja niitä kutsutaan yleisesti uuden lähestymistavan mukaisiksi direktiiveiksi. Näiden direktiivien sisällön perusteella käy selväksi, mitkä valmistajat voivat saada CE-sertifikaatin.

Yritykset, jotka voivat laittaa CE-merkinnän tuotteisiinsa, voidaan mainita seuraavasti:

Rakennusmateriaalien valmistajat
Henkilökohtaiset suojavarusteet
Radio- ja telepäätelaitteita valmistavat yritykset
Yritykset, jotka valmistavat kaapeli- liikkuvia ajoneuvoja matkustajaliikenteessä 
Yritykset, jotka tuottavat räjähteitä siviilikäyttöön
Ei-automaattiset vaa'at
Yritykset, jotka tuottavat laitteita, joita käytetään räjähdysvaarallisissa ympäristöissä
Hissien valmistusyritykset
Pakastin tuottavien yritysten
Paineastioita valmistavat yritykset
Implantoitavia aktiivisia lääkinnällisiä laitteita valmistavat yritykset
Lääketieteellisten laitteiden valmistajat 
Pienjännitelaitteiden valmistajat
Yksinkertaisia ​​paineastioita tuottavat yritykset
Kaasua polttavia työkaluja tuottavat yritykset
Kuumavesikattiloita tuottavat yritykset
Sähkömagneettisia tuotteita tuottavat yritykset
Koneiden valmistusyritykset
In vitro -diagnostiikkalaitteita valmistavat yritykset
Lelujen valmistajat
Veneyritykset

Tuoteryhmät voidaan luetella seuraavasti 

Implantoitavat lääkinnälliset laitteet
Kaasupolttolaitteet
hiihtohissit
Sähkömagneettiset laitteet
Räjähdysvaarallisissa tiloissa käytetyt tuotteet
Siviilikäyttöön tarkoitetut räjähteet
Kuumavesikattilat
In vitro -diagnostiikkalaitteet
hissit
Pienjännitelaitteet
koneet
Mittaustyökalut
Lääketieteelliset laitteet
Ei-automaattiset vaa'at
Henkilökohtaiset suojavarusteet
Painelaitteet
Radio- ja televiestintälaitteet
lelut
Yksinkertaiset paineastiat

Nämä valmistajat joko asettavat itse CE-merkinnän tuotteisiin tuotteiden riskitasosta riippuen, tai sertifiointielimen tarkastusten jälkeen CE-merkinnän tuotteisiin näiden tarkastustulosten mukaisesti. Euroopan unioni on luokitellut tuotteet CE-merkintäsovelluksissa riskiryhmien A - H mukaan.